紅薯不但營養(yǎng)均衡，而且具有一定的藥用價值。據(jù)《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古代文獻記載，紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認為，紅薯具有減肥、通便、抗癌、護心、提高胰島素的敏感性作用。
減肥科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，紅薯是一種理想的減肥食品。因為它低脂肪、低熱能，同時又能有效地阻止糖類在體內(nèi)轉(zhuǎn)變?yōu)橹尽?/p>
通便紅薯中含有一種類似雌激素的物質(zhì)，對保護人體皮膚，延緩衰老有一定的作用。紅薯中還含有大量膳食纖維，在腸道內(nèi)無法被消化吸收，能刺激腸道，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。
抗癌飲食中最具有抗癌作用的營養(yǎng)物質(zhì)是β—胡蘿卜素、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都較高。從紅薯中提取的去氫表雄甾酮能減少白鼠患結(jié)腸癌、乳腺癌的危險。紅薯中豐富的膳食纖維能潤腸通便，對預(yù)防結(jié)腸癌等有益。
護心紅薯富含鉀、β—胡蘿卜素、葉酸、維生素C和維生素B6，這5種成分均有助于預(yù)防心血管疾病。日本學(xué)者還發(fā)現(xiàn)，紅薯含有膠原、黏多糖，能降低血液中總膽固醇的含量，預(yù)防動脈硬化、冠心病的發(fā)生。
提高胰島素的敏感性奧地利維也納大學(xué)的一項臨床研究表現(xiàn)，2型糖尿病患者在服用白皮紅薯提取物后，其胰島素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
巧手成佳肴
紅薯既可作主食，又可當蔬菜。蒸、煮、煎、炸吃法眾多。一經(jīng)巧手烹飪，也能成為席上佳肴。如四川的紅苕泥，黃紅油亮，甜香可口；陜西的醋熘紅苕絲，酸辣脆嫩，風味別致，還有福建的“荔香薯片”，湖北的“桂花紅薯餅”等，皆為名聞遐邇的地方風味小吃。
需要注意的是，食用紅薯不宜過量，否則會引起腹脹、燒心、泛酸、胃痛等不適感。帶有黑斑的紅薯不能吃。紅薯也不宜與柿子同吃，因紅薯中的糖分在胃內(nèi)發(fā)酵，會使胃酸分泌增多，與柿子中的鞣質(zhì)、果膠發(fā)生反應(yīng)，會沉淀凝聚，產(chǎn)生硬塊，嚴重時可引起胃出血、胃潰瘍或腸梗阻。
