形成氣孔和水孔的一對細胞。通常是腎形的細胞，但禾本科的氣孔則呈啞鈴形。氣孔的保衛(wèi)細胞含有葉綠體，因為細胞壁面對孔隙的一側(cè)（腹側(cè)）比較厚，而外側(cè)（背側(cè)）比較薄，所以隨著細胞內(nèi)壓的變化，可進行開閉運動。蕨類和蘚類的保衛(wèi)細胞因腹側(cè)較薄而背側(cè)較厚，由于內(nèi)壓的增加，腹壁延伸，細胞厚度增加，兩細胞分離，而小孔張開。通常象五倍子、紫鴨跖草一類的保衛(wèi)細胞，因在小孔的內(nèi)外產(chǎn)生壁突起樣增厚，孔道內(nèi)外分別形成稱為前庭與后庭的小腔；而小浮萍沒有這樣的突起。旱生植物，在保衛(wèi)細胞或鄰接的表皮細胞上面，壁明顯增厚，同時又有蠟質(zhì)沉積，從而形成了復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，把氣孔的開口部遮蓋〔蒼珊瑚屬（Heliopora）、杓蘭屬（Cypri－pedium）〕。保衛(wèi)細胞是來源于上表皮，經(jīng)幾次分裂后，產(chǎn)生了保衛(wèi)細胞母細胞。以后一分為二，相鄰細胞壁間的果膠質(zhì)溶解而形成小孔。它的發(fā)生與葉內(nèi)細胞間隙的發(fā)育有著密切的關(guān)系。水孔的保衛(wèi)細胞構(gòu)造是簡單的，沒有開閉的功能，小孔總是開放著。氣孔老化以后，保衛(wèi)細胞也就喪失了開閉的功能。