可溶性抗原與抗體結合，形成不溶性的、可以看見的沉淀物的過程。利用沉淀反應，曾提出各種有關抗原、抗體的定性或定量方法。最簡單的方法是將抗血清放入細玻璃管內(nèi)，將抗原液輕輕地加于其上，短時間（1—2分鐘內(nèi)）內(nèi)便可在界面生成白色沉淀（環(huán)狀試驗）。又將抗原液同抗血清以最適當比例混合，用離心法收集沉淀物而測定其數(shù)量，由此可以測知抗體量或抗原量。沉淀反應在瓊脂之類的凝膠內(nèi)進行，可普遍應用于檢查抗原或抗體的濃度及組成的目的。