自生固氮菌屬 Azotobacter 為固氮菌科的專性好氧性固定氮細(xì)菌的一個屬（M．W．Beijerink，1901）。由于培養(yǎng)等處理容易，在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)可固定大量的氮素，所以對固氮的研究多使用此屬細(xì)菌。在自然界中，廣泛分布于土壤和水中，與藍(lán)藻類同為固定游離氮素的生物而具有重要作用，一般在偏酸性環(huán)境中生長發(fā)育不良。該菌的特征之一，即除固氮之外，還具有極高的呼吸活性，呼吸商（Qo2）可高達(dá)2，000。隨著條件的不同，可形成包囊。根據(jù)運(yùn)動性和所利用的碳水化物的種類，可分為褐色球形自生固氮菌（Azotobacter chrooco- ccum）、棕色自生氮菌（A．vinelanii）等種。此外在固氮能力或其它方面與自生固氮菌屬極為相似，但不形成包囊，菌細(xì)胞形狀也不同，可在酸性條件下生長，因此劃為另外的屬，如敏捷氮單胞菌[Azomonas（以前稱為Azotobacter）agilis]、印度拜耶林克氏菌（Beijerinckia indica）等。