20世紀８０年代初，在世界替代農業(yè)研究運動的推動下， 為了尋求中國農業(yè)持續(xù)發(fā)展模式，以生態(tài)學家馬世駿教授為首的一批科學家和以邊 疆同志為首的一批農業(yè)領導者，提出“中國生態(tài)農業(yè)”概念。
基本內涵是：
按照生態(tài)學原理和生態(tài)經濟規(guī)律，因地制宜地設計、組裝、 調整和管理農業(yè)生產和農村經濟的系統工程體系。它要求把發(fā)展糧食與多種經濟 作物生產，發(fā)展大田種植與林、牧、副、漁業(yè)，發(fā)展大農業(yè)與第二、三產業(yè)結合 起來，利用傳統農業(yè)精華和現代科技成果，通過人工設計生態(tài)工程、協調發(fā)展與 環(huán)境之間、資源利用與保護之間的矛盾，形成生態(tài)上與經濟上兩個良性循環(huán)，經 濟、生態(tài)、社會三個效益的統一。
主要特征是：
綜合性。使農、林、牧、副、漁各業(yè)和農村一、二、三產業(yè)綜合發(fā)展，提高綜合生產能力。
多樣性。以多種生態(tài)模式、生態(tài)工程和豐富多彩的技術類型裝備農業(yè)生產，使各區(qū)域都能揚長避短。
高效性。通過農業(yè)物質循環(huán)和能量多層次綜合利用和系列化深加工，降低農業(yè)成本，提高效益。
持續(xù)性。改善生態(tài)環(huán)境，防治污染，維護生態(tài)平衡，提高農產品的安全性。